依照唯识学，认知只是心识的自证。为什么心识会有认知呢？因为心识有一种自证的能力。什么叫做心识的自证呢？眼睛看东西叫“见分”，看到的东西叫“相分”，这种能看的能力叫“自证分”。

我们先不去说这些词汇。眼睛能看是心利用眼根、晶体、视线看到东西的这么一种作用。外境、光都属于心的一种运动，一种因缘组合，全部没有实质，全部的本体都属于心，所以叫“一切境相由心现”。

这会导致一个结果：认知和外境是一体的。认知和外境都是一个东西。这个东西不是物质，而是心。这个从概念上，我们很容易理解，但在实际的修行上是很难明白的。我们经常会说“一切境相由心现”，但很多时候这个连见解语都不是，纯粹是背诵。你真的觉得一切境相都是心吗？如果你真的觉得一切境相都是心的话，你的行为都会变，但你根本都不变，说明只是背诵书上的一句话，没有对它进行真正的理解，更谈不上对这句话进行观修。

虽然很多时候说认知（心）和外境本来是一体，话是这么说，但心要真正明白认同“一切境相由心现”这句话，要真的做到，得经过长期的磨砺，比如单空都要修很久才行。一旦做到，这时候，能认知称之为“见分，所认知（外境）称为“相分”（成相了）。

比如说我们面前的这个八八青（1988的生普洱），三十万一饼。你说它真的还是假的？你认为它是虚幻的吗？虚幻的结果是什么？不要吗？不是的，钱也是虚幻的。关键不是要或不要，而是怎么要？你拿什么去要？普通人拿它来轮回，阿罗汉是不要，菩萨则拿来让众生解脱。所以，取舍的标准因人而异，不是一个死的东西，且各自的取舍态度是不一样的。比如，普通人也会说茶“不是真实的”，但他们不会真的那样认为，只是概念性地那么认为。他们拿它去卖钱，卖了钱干什么？好多钱、好多女，图自己好玩，这是普通人的态度。阿罗汉和菩萨都真的认为它“不是真实的”，他们对此有这个共同的认知。不过，在对待它的态度方面，阿罗汉是不受诱惑，直接进入禅定离开它。菩萨则拿去卖钱，卖了干什么？再买更多的茶来卖更多的钱。最后拿来干什么？让众生去放生，或者让他们意识到茶叶是假的。

因为是一体的呈现，所以肯定能够认知外境，但是，外境这时候就不能称为外境了，因为我们的心识本身能够呈现出一个相分和一个见分。我们就会觉得我们见到了外境，但那个实际上只是“识”自己在演变而已，这种就叫做自证，叫做“自证分”。

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