1、为何要观察烦恼？
首先我们要弄清楚“烦恼”是什么？我们肯定不会认为杯子或者外面的山河大地有烦恼，只能说我们的心有烦恼。也就是说，烦恼不是一种色法，而是一种心法，是心识的运作，是有情众生特有的心行。
心法有很多种。众生的身心世界由‘五蕴’构成：色、受、想、行、识。其中，‘色蕴’属于无情法；而“受想行识”四蕴则属于心法。既然烦恼是心法，那它包含在受、想、行、识这四个里面。
那么色法跟烦恼有没有关系呢？也有关系。有什么样的关系呢？这正是我们今天要谈的核心内容——弄清楚烦恼法生起的过程以及原因，再争取把它消灭掉。作为佛教徒，这是最重要的一件事情。
了解这些之后，大家去观心、做内观的时候就会方便很多。我们常说‘内观’，要“看自己的烦恼”、“看自己的心”，如果不懂这些原理和方法，很多时候你是看不清楚的。
2、界定范围：将烦恼暂定为“苦受”
我们不说术语，用普通人的话来说，心里不舒服就叫做烦恼。
但是我们经常会混淆，比如手疼的时候也会说“好烦恼”，但“手疼”只是引起烦恼的一个因。从心法的层面来讲，烦恼实际上是一种苦受，属于受蕴的一种。
三大类受之中，每一类又有不同的小类：有很多不同的痛苦，也有很多不同的快乐，即使是不快乐也不痛苦的无记，也有深和浅的区别。
什么叫做无记的深和浅呢？比如打坐，在不善、不恶，不快乐也不痛苦的感受中一直沉浸下去，就是因禅定修行而产生的很深的无记。而我们平常没事窝在沙发里，既没有很大的快乐，也没有很大的痛苦，平平淡淡的，这可以算是比较浅的无记。
同样的，痛苦和快乐也有深有浅，有的很深刻，有的转瞬即逝。
烦恼是“受蕴”中苦受的具体体现。但很多时候，我们说烦恼其实是在说其他东西，比如贪、嗔、痴、慢、疑、嫉妒，这是六个很厉害的心所，本来属于“行蕴”，但我们会把它们说成是烦恼，实际上是在说这些心所会引起我们的苦受。
贪有时候不一定有苦受，比如贪一个好吃的东西，想吃和正在吃的时候产生的是乐受，那为什么说贪是烦恼呢？因为贪久了之后会引发苦，是从这个角度去讲的。
既然我们把烦恼定义为一种苦受，而平时我们有可能会把很多其他的五蕴误以为是烦恼，所以现在就把它们来理清楚。色、受、想、行、识中，到底哪些是烦恼，哪些不是，哪些能引发烦恼，哪些不能。
乐受是不是烦恼呢？当把烦恼定义为苦受时，它和乐受绝对相违，从这个角度来说乐受不是烦恼。但从修行的角度来讲，因为乐受无常，最后也会变成苦受，因此可以认为乐受也是烦恼。但这样一来，概念就会变得非常混乱。因此我们就先采用校狭窄的定义，把苦受称之为烦恼。
——摘录并整理自《烦恼的生起与对治》
【注：文稿内容未经讲授者本人审核校对】
