众所周知，佛教的理论传自释迦牟尼佛。佛陀讲法共转三次法轮：第一次转法轮讲了小乘法——四圣谛（苦集道灭）；第二次转法轮讲了般若空性，也就是我们现在所学的中观等说空性的这一大部分内容。在佛陀讲法的四十八年中，般若法讲了差不多一半的时间（约二十四年）；第三次转法轮讲了一部分的唯识和如来藏学说，都说到了万法的本质了。

当然，二转法轮的“般若”其实也是万法的本质（即所有现象的本质），只不过二转法轮说的是空性，三转法轮说的是空性的另外一个层面——光明。

说到万法的本质，二转法轮所说的空性，会被有些人认为是什么都没有，其实空性不是什么都没有，它的另外一种性质就是“光明”。这里说的“光明”肯定不是指电灯泡、太阳光、月亮光等等这些光。我们很难用人类的语言去形容三转法轮所说的“光明”，说法时勉强形容，也仅仅只能是形容而已。“光明”还有一些诸如：觉知、本觉、心的本来面目等比较通俗的称谓。

佛陀三次转法轮所说之法留存下来就是佛教最基础、最原始的理论。但这些真理，并不是释迦牟尼佛发明的，而是它们本来如此，释迦牟尼佛发现并宣讲了它们，于是形成了佛教最初的理论。

之后，很多跟随释迦牟尼佛学习的菩萨以及高僧大德们也写了很多论典。比如弥勒菩萨的《弥勒五论》，相传是无著菩萨所记录的他在兜率天听弥勒菩萨所说之法，还有汉传的六祖《坛经》、玄奘法师的《成唯识论》，这些被称为“论”；释迦牟尼佛所说的法被称为“经”；释迦牟尼佛为修行人制定的戒律称为“律”。经、律、论统称为“三藏”，这些都是佛教的理论。

编者注：习惯上称《坛经》为“经”，是对其教义契理契机的信仰认同；而在目录学视角下，因其并非释迦亲撰，实属“论”之体裁。

——摘录并整理自《佛教理论与实践的关系》

【注：文稿内容未经讲授者本人审核校对】